전북도, ‘고령친화 일자리 선도도’ 자리매김

[더페어] 오주진 기자 = 전북특별자치도가 고령층의 사회참여를 적극적으로 뒷받침하며 ‘고령친화 일자리’ 분야에서 전국적인 모범사례로 부상하고 있다. 고령화가 빠르게 진행되는 지역 여건을 위기가 아닌 기회로 전환해, 어르신의 일·활동 참여를 촘촘한 지역 안전망으로 발전시키고 있다는 평가다.

전북도는 2026년 노인일자리 사업 참여 인원을 8만 9,633명으로 확정했는데, 이는 도내 65세 이상 인구 45만여 명 가운데 약 19.7%가 관련 사업에 참여하는 것으로 전국 최고 수준이다. 평균 참여율(9.3%)의 두 배가 넘으며, 사실상 노인 5명 중 1명이 일자리 사업을 통해 지역사회 활동에 나서고 있는 셈이다.

최근 몇 년간 전북도의 노인일자리 사업은 양적인 성장과 질적인 확대가 동시에 진행됐다. 참여 인원은 2023년 6만 8,901명에서 2025년 8만 6,714명으로 꾸준히 증가했고, 전문성 기반 활동을 포함한 다양한 유형의 일자리가 고르게 확충되면서 ‘전북형 모델’이 정착되고 있다.

노인일자리 사업은 공익활동, 역량활용, 공동체사업단, 취업지원형 등 4개 분야로 구성된다. 단순 소득 보전 기능을 넘어 사회적 관계 회복, 지역 돌봄 강화, 안전 모니터링 등 고령사회가 요구하는 역할을 수행하는 방향으로 확장되고 있다.

특히 전북은 재정 투입에서 타 지자체 대비 두드러진 노력을 보이고 있다. 광역시를 제외한 도(道) 가운데 유일하게 도비 부담률을 20%까지 높였으며, 이는 전국 평균보다 5%p 높은 수치다. 2026년 기준 총 사업비 424억 원 중 순지방비만 212억 원으로 전국 3위 규모다.

유형별로는 공익활동형이 6만 3천 명가량으로 가장 크지만, 최근 주목받는 분야는 ‘역량활용형’이다. 이 유형은 보육·돌봄·복지시설 지원 등 어르신의 전문성과 경험을 지역에 환원할 수 있어 2023년 8,262명에서 2026년 2만 1,063명으로 2.5배 이상 확대됐다. 단순노동 중심의 기존 틀을 넘어 ‘전문성 기반 사회기여형’으로 진화한 대표 사례다.

안전관리 체계도 강화됐다. 전북도는 올해 ‘노인일자리 안전관리 대책’을 마련해 전 시·군에 적용하고 있으며, 684명의 시니어안전모니터링단이 현장에서 위험요소 점검과 활동자 안전 확인을 맡고 있다. 내년에는 전담 안전관리 인력 50명을 추가 배치해 현장 대응력을 높일 계획이다.

전북도는 향후 급속한 고령화에 대응하기 위한 맞춤형 일자리 발굴과 민·관 협력 강화에도 속도를 낼 방침이다. 특히 내년 3월 도입되는 ‘통합돌봄체계’와 연계해 돌봄, 안전, 생활지원 분야 중심의 역량활용형 일자리를 더욱 확대할 예정이다.

김관영 전북도지사는 “전북은 도·시군·수행기관이 함께 고령층 일자리 확대에 힘을 모으고 있다”며 “어르신이 존중받으며 능동적으로 사회활동을 이어갈 수 있는 환경을 지속적으로 만들어가겠다”고 밝혔다.