[더페어] 박희만 기자=농협경제지주가 산지농협의 재고 부담 완화 및 쌀값 안정을 위해 작년 지원한 1차 벼 매입자금 중 2·3월에 만기가 도래하는 4천억 원에 대해 3개월간 지원기간을 특별 연장한다고 19일 밝혔다. 이를 통해 산지 불안감을 해소하고 자금 상환 목적의 벼 투매 방지를 위해 적극 노력할 방침이다.
2023년 농협의 벼 매입량은 200만 톤으로 전년 대비 20% 증가하였으나, 지난 5일 산지 쌀값은 19만3천512원(80kg)으로, 지난해 10월 ~ 12월 수확기 평균 쌀값 20만2천797원(80kg)을 기록한 이후 하락세가 지속되어 산지농협의 자금 상환 어려움이 증가해왔다.
지난해 농협은 역대 최대 규모인 2조5천억 원의 벼 매입 자금을 지원하여 수확기 쌀값 안정을 위한 대책을 취하였으며, 이번 특별 조치를 통해 2·3월 만기도래 자금 4천억 원에 대한 지원기간을 연장하여 추가적인 지원에 나선다.
우성태 농업경제대표이사는 "농협은 지난 수확기 역대 최대 수준으로 벼를 매입하는 등 농업인 지원을 위해 총력을 다하고 있다"며, "이번 특별 지원이 산지 농협의 부담을 완화하고 쌀값 안정에 보탬이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
한편 농협은 국제협동조합농업기구(이하 ICAO) 사업 활성화와 한국농업협동조합 모델 확산을 위해 ICAO 회원기관인 카메룬 북서부협동조합협회 티모시 엔탐 와인딤 국장을 초청했고, 지난 11월부터 90일간 이어진 파견근무를 마무리하면서 서울 중구 농협중앙회 본관에서 ' 파견근무 성과발표회'를 개최했다.